Ponieważ trwa przerwa obiadowa, mam wolną chwilę, aby usiąść i poskładać kilka myśli dotyczących dzisiejszego poranka. W połowie drugiego dnia na czele mamy Nico Hulkenberga z czasem 1:22.608 – jedynie 0.040 prze Sergio Perezem z Saubera. Vettel jest trzeci z czasem 1:22.981, a czwarty Ricciardo, który wykręcił swój najlepszy czas 1:23.639 tuz przed przerwą.

Poranek rozpoczął się wcześnie dla zespołu Red Bulla. Kilka minut po 8:00 pojawili się w alei serwisowej i rozpoczęli trening wymiany kół. Pierwszy raz widziałem zespół w komplecie o tak wczesnej porze. Chłopie jak oni kręcili… Łatwo zauważyć dlaczego są mistrzami świata i mają rekord najszybszej zmiany – byli zręczni, profesjonalni i szybcy. Zauważyłem, że przód stanowiska serwisowego był szczelnie zasłonięty przed wścibskimi spojrzeniami. Może mieć to coś wspólnego z konfiguracją „nosa Newey’a” i tajemnicą jaką jest owiany – jeśli trenowali wymianę nosa, to na pewno chcieli ukryć każdy najmniejszy szczegół. Nie zauważyłem nic niezwykłego, pierwsze zdjęcie wykonane tej części bolidu może być warte kupę kasy.

Kiedy testy ruszyły na dobre, Witalij Pietrow przy dźwiękach CT01 wyjechał z alei. Reszta kierowców poszła w jego ślady wykonując okrążenia instalacyjne jeden za drugim. Witalij spędził później dość dużą ilość czasu w otoczeniu inżynierów dokonujących kilku modyfikacji w kokpicie. Domyślam się, że kokpit zbudowany pod Kovalainena i Trullego po prostu nie pasował Rosjaninowi i trzeba było wprowadzić kilka poprawek.

Wiele samochodów pojawiło się na torze z sensorem peryskopowym, ale żaden nie miał zamontowanego podwójnego czujnika, takiego jak Williams używał wczoraj. Valteri Bottas zasiadł dziś w kokpicie FW34 i dla mnie ta decyzja jest nieco dziwna biorąc pod uwagę fakt, że Bruno oraz Pastor bardzo potrzebują teraz kilometrów. Nie zrozumcie mnie źle, Bottas robi dobrą robotę i Williams zbiera potrzebną ilość danych niezależnie od tego kto siedzi w kokpicie, ale trzeba pamiętać kto stanie do rywalizacji w Melbourne. Mam nadzieję, że podstawowi kierowcy wyjeżdżą swoje, aby w Australii mogli trzymać samochód z dala od ścian.

W użyciu były dziś super-miękki i miękkie opony. Generalnie opinia jest taka, że opony sprawują się na podobnym poziomie jak w 2011 lub może 10% lepiej według jednego z techników z którym miałem okazję zamienić słowo. Różnica czasowa pomiędzy mieszankami jest zbliżona do zeszłorocznych wyników. Po przerwie oczekuję długich przejazdów na obu mieszankach oraz symulacji wyścigu. To może być pracowite popołudnie.

Jedyną czerwoną flagę zawdzięczamy Danielowi Ricciardo i jego STR7. Samochód Toro Rosso zatrzymał się na torze po czym szybko sprowadzono go do garażu. Usterka została wykryta i naprawiona, a Daniel był gotowy ponownie powrócić na tor w niespełna dwie godziny. Mechanicy Toro Rosso odwalili kawał ciężkiej pracy, aby ponownie uruchomić bolid.

Mocno rzuca się w oczy brak Lotusa. Zespół zdecydował się zakończyć testy z powodu awarii podwozia. W padoku pojawia się bardzo wiele sugestii, co mogło być przyczyną usterki. Słyszałem o pęknięciach, naciągnięciach, rozwarstwieniu się włókna węglowego i o problemach z wibracjami – jednak prawdziwą przyczynę zna jedynie zespół i być może któregoś dnia nam o tym nieco opowie. Słyszałem również, że Lotus stara się o pozwolenie na organizację trzydniowych, prywatnych testów, aby odzyskać nieco straconego czasu. Zobaczymy, co z tego wyniknie.

Po zakończeniu przerwy obiadowej na torze nadal panowała niespotykana dotąd cisza. Wyglądało to trochę jak w westernie, kto wystrzeli pierwszy. Kto będzie pierwszym, który przerwie nieco senną atmosferę jaka pojawiła się Circuit de Catalunya?

Odpowiedź brzmiała Rosberg. Jego W03 wyjechał z garażu na chwilę przed MP4-27 Hamiltona. Wkrótce dołączył do nich Charles Pic, któr z każdym okrążeniem poprawiał swoje wyniki.

Przejazdy zostały przerwane przez problemy Daniela Ricciardo. Podobny obrazek obserwowaliśmy wczoraj oraz dziś rano. Tym razem Daniel nie musiał pokonywać zbyt dużego dystansu wracając do garażu, bo awaria miała miejsce przy wyjeździe z alei serwisowej, co skutecznie powstrzymało pozostałe zespołu przed rozpoczęciem długich przejazdów. Kiedy zielone światło znowu pojawiło się na torze, tempo pracy drastycznie poszło w górę.

Ferrari poświęciło nieco czasu wprowadzając kilka modyfikacji do konfiguracji F2012. Kiedy Alonso pojawił się na torze, samochód wręcz ociekał fluorescencyjną farbą i przy każdym powrocie do garażu był dokładnie zakrywany. Mechanicy Caterhama nie mieli dziś przerwy i cały „wolny” poświęcili na usunięcie awarii hamulców zgłoszonej przez Pietrowa. Witalij po powrocie na tor był bardzo zadowolony ze zmian, które zostały wprowadzone – wygląda na to, że mechanicy zasłużyli przynajmniej na kanapkę.

Lewis Hamilton skupił się na oponach wykonując symulację wyścigu, podczas gdy Bottas zbierał kolejne kilometry doświadczenia. Senna całkowicie poświęcił się rozmowom z nowym trenerem kierowców Alexandrem Wurzem.

Sebastian Vettel wykonał kilka zmian kół z nowymi nakrętkami. Wyraźnie dało się zauważyć nawiązanie do pomysłu Mercedesa, bo nakrętka była przymocowana do felgi. Rozwiązanie powinno w znacznym stopniu ułatwić i przyśpieszyć całą operację. Nic takiego jednak dziś nie miało miejsca na stanowisku Red Bulla, bo nakrętka nie chciała się wkręcać i mechanicy musieli wielokrotnie ściągać i nakładać koło na piastę. Właśnie od tego są testy, niepowodzenia nie kosztują tutaj nic. W wyścigu strata spowodowana wadliwym działaniem systemu byłaby ogromna. Red Bull z pewnością dopracuje system w nadchodzących tygodniach i na pewno znowu będą w czołówce jeśli chodzi o zmianę opon.

Zanim rozpoczęła się ostatnia godzina testowania, bolid Saubera prowadzony przez Sergio Pereza zaczął brzmieć bardzo dziwnie. Byłem zaskoczony, że Perez wykonał kolejne okrążenie, bo silnik wręcz ryczał zamiast specyficznie mruczeć. Trzecie kółko zakończyło się powrotem do garażu. Zespół po szybkich oględzinach stwierdził uszkodzenie układu wydechowego. Naprawa nie trwała długo, bo Perez zdążył powrócić na tor i wykonać jeszcze dwa okrążenia.

Kierowcy mieli dziś bardzo pracowity dzień i wielu zebrało bardzo cenną porcję informacji dla analityków. Kolejność w tym elemencie przedstawia się następująco: Hamilton (121), Bottas (117), Hulkenberg (112), Pic (109), Vettel (104), Alonso (87), Perez (85), Rosberg (82), Pietrow (69) i Ricciardo (50).

Z informacji niezwiązanych bezpośrednio z wydarzeniami na torze otrzymaliśmy potwierdzenie, że Mercedes jest zainteresowany przedłużeniem kontraktu z Michaelem Schumacherem. Wywołało to bardzo wiele dyskusji zarówno w padoku jak również i na Twitterze. Uważam, że jest wielu młodych, utalentowanych kierowców, którzy się marnują lub muszą szukać miejsca w niższych seriach. Jednak w tym przypadku jestem rozdarty. Schumachera można kochać lub nienawidzić. W trakcie swojej kariery zrobił bardzo wiele dla tego sportu. Zgadzam się, że jego powrót nie taki jak się spodziewaliśmy, ale chciałbym go jeszcze oglądać na torze. Myślę, że iskra nadal jest w nim i ciągle może nam wiele pokazać. Ma talent i ogromne zdolności, a dodatkowo nie musi płacić za miejsce. Ostateczna decyzja będzie jednak należeć do Michaela.

By The Wheel Nut

Pogodny i świeży poranek przywitał nas wszystkich kiedy przybyliśmy na Circuit de Catalunya, gotowi na pierwszy dzień testów. Po bardzo owocnych czterech dniach spędzonych w Jerez, zespoły nastawione są na rozwój i udoskonalanie swoich maszyn, którymi będą rywalizowały przez cały sezon. W zależności kogo zapytasz w padoku przewijają się dwie odpowiedzi „przed nami długa droga” lub „jesteśmy prawie tam gdzie chcieliśmy”. W tych określeniach można by zamknąć całe testy. Podobnie sprawa ma się z czasami na koniec dnia, dużo w tym wszystkim blefu, przy jednoczesnej próbie zebrania jak największej ilości informacji.

Dzień nabrał tempa tuż po 8:20, kiedy pojawili się Nico Rosberg i Michael Schumacher z wielką pompą. Dwa Mercedesy AMG CL63 zamruczały w alei serwisowej, a chwilę potem wysiedli z nich kierowcy i z uśmiechem odsłonili nowy bolid. Dużo już wiedzieliśmy na temat budowy bolidu jeszcze przed oficjalną prezentacją i muszę powiedzieć, że to, co zobaczyłem bardzo mi zaimponowało. Garb na nosie jest widoczny, ale nie jest tak mocno zaakcentowany jak w innych bolidach. Uwagę przykuwają za to wloty powietrza – trójkątny nad głową kierowcy i drugi znajdujący się za nim w kształcie półksiężyca. Ross Brawn wygląda na bardzo pewnego siebie w tym roku, podobnie jak obaj kierowcy. Jednak zanim bolid nie rozwinie skrzydeł w Melbourne nie będziemy mieli pełnego obrazu jego możliwości.

O 9:00 światła na końcu alei serwisowej zapaliły się na zielono i pierwszym samochodem, który wyjechał był bolid prowadzony przez Heikkiego Kovalainena. Jego Caterham wykonał instalacyjne kółko, po czym szybko wrócił do garażu. Podobnie zresztą zrobiła cała reszta, po okrążeniu rozgrzewającym samochody wróciły do ciepłych garaży, gdzie po sprawdzeniu podstawowych parametrów rozpoczęła się realizacja założonego planu. Pierwszym kierowcą, który rozpoczął prawdziwe testowanie był Lewis Hamilton, który pojawił się na torze z sensorem zamocowanym w tylnej sekcji bolidu, który miał za zadanie zebranie jak największej ilości informacji o przepływie powietrza w okolicy dyfuzora. W oczy rzucał się również sensor przyczepiony do boku samochodu Williamsa prowadzonego przez Bruno Sennę. Sensor, który zaprojektowany został aby zbadać przepływ, prędkość, temperaturę oraz gęstość powietrza (i pewnie jeszcze kilka innych parametrów, które są trzymane w ścisłej tajemnicy) wyglądał jak para grabi przyczepiona do boku samochodu. Mimo, że przejazdy Bruno nie miały nic wspólnego z grabaniem, to musiały być bardzo potrzebne ekipie, bo wykonaniu kilku wolnych przejazdów zespół zdecydował się na kolejny wyjazd z użyciem tego samego narzędzia.

Jako pierwszy na szybkie okrążenia zdecydował się Daniel Ricciardo. Młody Australijczyk za kierownicą STR7 wykręcił czas 1:26.247. Nie cieszył się jednak długo z prowadzenia. Sebastian Vettel po kilku instalacyjnych przejazdach zdecydował się wykonać pięć pomiarowych okrążeń, a najszybsze z nich pokonał w czasie 1:24.260, co było wynikiem lepszym o 0.208 sekundy od będącego już wtedy na czele tabeli Lewisa Hamiltona. Po spokojnym starcie Michael Schumacher zdecydował się nieco podkręcić tempo i stało się to w momencie, kiedy na torze był jedynie Charles Pic w zeszłorocznym MVR-02. Francuz dopiero przyzwyczajał się do nowych warunków pracy, o czym mógł świadczyć czas gorszy o 5.9 sekundy od najlepszego w tabeli. Trzeba jednak przyznać, że z każdym okrążeniem było widać poprawę. Alonso również wykręcił kilka kółek dla Ferrari, a podczas pierwszego wyjazdu dało się zauważyć dużą ilość zielonej farby ściekającej z tylnej części nadwozia F2012. Zjeżdżając do garażu po jednej z serii pozdrowił lokalną publiczność, choć wynik który dawał mu dalekie miejsce na pewno nie był dla niego powodem do zadowolenia.

Bardzo widoczny na torze był Nico Hulkenberg, głównie dlatego, że dość mocno cisnął nowy bolid zespołu i w różnych momentach porannych przejazdów wysuwał się na czoło tabeli z czasami. Powierzenie Nico fotela wyścigowego było moim skromnym zdaniem bardzo dobrym posunięciem, szczególnie patrząc na jego obecne wyniki. Romain Grosjean i Sergio Perez również zbierają zasłużone pochwały. Romain nie wykonał zbyt wielu okrążęń tego poranka, ale myślę, że później licznik pójdzie mocno w górę. No chyba, że znowu pojawią się złośliwe gremliny. Te same, które spowodowały pierwszą czerwoną flagę dzisiejszego dnia, zatrzymując na torze samochód Kovalainena w zakręcie numer 16. Na szczęście nie wyglądało to najgorzej, nigdzie nie było śladów wyciekającego oleju. Samochód został przetransportowany do garażu i miejmy nadzieję, że wrótce zobaczymy go na torze.

Po wznowieniu sesji wszystkie zespołu wypuściły na tor swoje samochody, aby nałapać jak najwięcej okrążeń przed przerwą obiadową. O 13:00 na tabeli w padoku można było zobaczyć następujące wyniki: 1. Vettel 1.23.343 L38, 2. Hulkenberg 1.23.440 L47, 3. Hamilton 1.23.590 L45, 4. Ricciardo 1.23.618 L45, 5. Alonso 1.24.100 L37, 6. Schumacher 1.24.150 L43, 7. Perez 1.24.219 L29, 8. Senna 1.26.188 L56, 9. Grosjean 1.26.809 L 7, 10. Kovalainen 1.27.537 L 9, 11. Pic 1.29.248 L65.

Kiedy moja uwaga skupiona była na czymś innym, umknęła mi bardzo ważna informacja. Podczas przerwy dowiedziałem się, że E20 odmówił posłuszeństwa, więc zespół wstrzymał dzisiejszy program testowy. Zespół techników postara się zlokalizować i usunąć problem, który najprawdopodobniej dotyczy podwozia. Jutro E20 powinien wznowić testowanie. Podobnie sprawa wygląda z CT01, który wywołał pierwszą czerwoną flagę dzisiejszego dnia. Inżynierowie po powrocie samochodu do garażu potwierdzili „niezidentyfikowany problem z podwoziem”, który musi zostać rozwiązany.

Obiad w padoku czasami przypomina szkolną stołówkę. Są dowcipy, rezerwacja miejsc dla kolegów (i kolegów kolegów) oraz stanie w długich kolejkach po jedzenie. Na szczęście ostatni scenariusz dziś się nie sprawdził i mogłem spokojnie delektować się zasłużonym posiłkiem, zanim wyszedłem nieco powęszyć, aby dokończyć ten raport.

Dowiedziałem się miedzy innymi, że Heikki Kovalainen zatrzymał CT01 na torze z powodu zerwania jednego z drążków mocujących tylne zawieszenie. Inżynierowie pracowali w pocie czoła, aby Heikki powrócił na tor i około 16:15 usłyszeliśmy ryk silnika Renault i kierowca opuścił garaż. Wszyscy zaangażowani nie kryli zadowolenia mając świadomość, że jutro będzie można znowu testować. W garażu Lotusa nastroje nie były już tak dobre. Romain Grosjean zgłaszał, że nie czuł się „zbyt dobrze” w bolidzie i coś było nie tak. Po dokładnych oględzinach podjęto decyzję o odesłaniu podwozia E20-02 do fabryki i sprowadzeniu innego, używanego w Jerez. Trzymam kciuki, aby im się udało i aby mogli wykorzystać w pełni jutrzejszy dzień.

Po przerwie wszyscy ponownie nabrało rozpędu, kierowcy wrócili na tor z innymi ustawieniami, próbując sprawdzić zachowanie bolidu w nieco innych warunkach. Dużo paliwa, mało paliwa, duży docisk, mały docisk – sam decydujesz. Zespołu spróbują dosłownie wszystkiego w nadchodzących dniach, aby dokładnie zrozumieć, czego można się spodziewać w pierwszych wyścigach. Oczywiście treningi w Melbourne, Malezji, w Chinach czy Bahrajnie nie będą jedynie przeznaczone na przygotowanie samochodu do konkretnego wyścigu, ale również będą okazją do lepszego poznania samochodu. Jedna rzecz, która ciągle przewijała się w rozmowach z różnymi osobami to degradacja opon. Generalnie nowe mieszanki zachowują swoje właściwości przez około siedem okrążeń, potem jest już tylko gorzej – bardzo podobnie jak miało to miejsce w zeszłym sezonie. Każdy z zespołów otrzymał dziś pięć zestawów i mógł dowolnie nimi zarządzać. Fakt, że rano różnice między czasami były niewielkie pozwala przypuszczać, że większość zespołów sięgała po kolejne, nowe zestawy. Po przerwie w ruch poszły przetarte już gumy, które były wykorzystywane podczas długich przejazdów. Oczywiście nie jest to reguła, ale czasy pozwalają mi tak sądzić.

Daniel Ricciardo wywołał drugą czerwoną flagę dzisiejszego dnia, zatrzymując bolid Toro Rosso w okolicy 8 zakrętu. Na chwilę obecną nie znam przyczyny tej sytuacji, ale wiem, że na torze nie było żadnych śladów wycieku, co zwykle dobrze rokuje. Wieczorem na pewno sytuacja się wyjaśni. Kolejnym, który przerwał sesję był Sergio Perez. W jego bolidzie doszło do mechanicznego uszkodzenia jednego z elementów tylnego zawieszenia, na nieszczęście jego wymiana wymaga wymontowania skrzyni biegów. Mechanicy Saubera stanęli na wysokości zadania i Checo wrócił na kilka kółek zanim zegar wybił 17:00.

Mniej więcej tak wyglądał pierwszy dzień testów w Barcelonie. Bez wątpienia Romain Grosjena zastanawia się czemu akurat on musiał zakończyć testowanie już po siedmiu okrążeniach, a mistrz sesji Charles Pic mógł wykonać aż 121 okrążeń. Liczba okrążeń wykonanych przez debiutanta jest imponująca i na pewno pozwoliła mu zebrać pierwsze, bardzo cenne doświadczenia.

Końcowa klasyfikacja prezentuje się następująco: 1. Vettel 1.23.265 L 79, 2. Hulkenberg 1.23.440 L 96, 3. Hamilton 1.23.590 L 112, 4. Ricciardo 1.23.618 L 76, 5. Alonso 1.24.100 L 75, 6. Schumacher 1.24.150 L 51, 7. Perez 1.24.219 L 65, 8. Senna 1.25.711 L 97, 9. Kovalainen 1.26.035 L 31, 10. Grosjean 1.26.809 L 7, 11. Pic 1.28.026 L 121

Jutro będę miał dla Was kolejną porcję informacji prosto z centrum wydarzeń.

By The Wheel Nut